Presidente da Azul confirma que a empresa deve começar a voar em dezembro

O presidente da Azul Linhas Aéreas, David Neeleman, confirmou que pretende antecipar as operações da empresa, previstas inicialmente para janeiro. A idéia, segundo relato do ministro do Turismo, Luiz Barreto, é antecipar para dezembro o início dessas operações. Após uma audiência com o ministro do Turismo, Neeleman evitou comentar as rotas de interesse da empresa, alegando tratar-se de "questão de concorrência". Observou, no entanto, que os jatos regionais que estão sendo adquiridos pela Azul têm condições de fazer vôos sem escala de até 3 mil quilômetros, o que permitiria fazer vôos em rotas não tradicionais, como Porto Alegre-Salvador e Rio-Aracaju. A empresa também vai brigar por espaço na ponte aérea (Rio-São Paulo) e vôos como Rio-Belo Horizonte e Rio-Brasília. Barreto entregou a Neeleman um estudo com os 65 destinos turísticos considerados prioritários pelo governo Lula. Uma parte desses destinos, geralmente regiões, não conta com vôos comerciais. O ministro observou que das mais de 200 cidades que contavam com linhas aéreas há dez anos apenas 140 hoje têm vôos. Entre os 65 destinos prioritários do governo estão a região de Bonito (MS), Lençóis e Porto Seguro (BA), e Bento Gonçalves (RS). Neeleman apresentou ao ministro a estratégia da empresa de ocupar o espaço da antiga Varig no mercado da aviação no Rio de Janeiro. A meta dele é obter slots (espaços para pousos e decolagens) e lojas desativados nos terminais dos aeroportos Santos Dumont e Galeão.