GE e Petrobras lançam turbina flex para produção de energia

A empresa norte-americana General Electric e a Petrobras lançaram nesta terça-feira, em Juiz de Fora, Minas Gerais, a primeira turbina do mundo movida a etanol para a produção de energia elétrica em escala comercial. Resultado de três anos de pesquisa conjunta de GE e Petrobras, a turbina -modelo GE LM6000-PC Flex Fuel- tem capacidade para gerar 43,5 megawatts, suficientes para atender 150 mil pessoas, ou 30% da população de Juiz de Fora. A turbina foi concebida originalmente para gás, mas teve seu combustor modificado para poder receber também o combustível de cana. As turbinas da GE do mesmo modelo movidas a diesel também poderão ser adaptadas para receber etanol, segundo a empresa. Junto com uma segunda turbina a gás, que não foi convertida, a turbina flex produzirá energia para a usina termelétrica da Petrobras em Juiz de Fora. A capacidade total da usina é de 87 MW. De acordo com a GE, a perda de eficiência do etanol em relação ao gás é "mínima" e não há perda de potência. O ganho ambiental em relação ao gás é pequeno em termos de emissões, mas aumenta considerando que o etanol é um combustível renovável e o carbono emitido é absorvido na nova safra de cana-de-açúcar. Já na comparação com turbinas movidas a diesel, o etanol reduz em aproximadamente 6% a emissão de dióxidos de carbono (CO2), não produz dióxido de enxofre (SO2) e reduz em 3% as emissões de óxidos de nitrogênio (NO2). Há ainda um ganho de 20 milhões de litros de água, usada no controle de emissões. Ao reduzir a dependência de um só combustível, a turbina flex também aumenta a segurança energética e a confiabilidade da usina. A GE já vendeu 770 turbinas do modelo LM6000, movidas a gás ou a diesel e que poderão ser convertidas para queimar também o etanol. Destas, 35 estão no Brasil (30 movidas a gás e cinco a diesel).