Uma ilha de gelo com quatro vezes o tamanho da ilha de Manhattan se desprendeu de uma das duas principais geleiras da Groenlândia, disseram cientistas nesta sexta-feira. É o maior evento desse tipo no Ártico em quase 50 anos. Depois de se desprender na quinta-feira, o bloco de 260 quilômetros vai entrar em um local remoto, o estreito de Nares, a cerca de mil quilômetros do polo Norte, entre a Groenlândia e o Canadá. Andreas Muenchow, professor de ciência e engenharia dos oceanos na Universidade de Delaware, disse que a placa tem espessura de até metade da altura do Empire State Building, em Nova York. Ela vinha crescendo há sete ou oito anos, e por isso já se esperava que se desprendesse, mas ninguém imaginava que seria tão grande, segundo o cientista. "A água doce contida nesse gelo poderia manter os rios Delaware ou Hudson fluindo por mais de dois anos. Também poderia abastecer toda a rede pública de água dos EUA durante 120 dias." Segundo Muenchow, é difícil dizer se o fato é consequência do aquecimento global, porque os registros da água do mar em torno da geleira só começaram em 2003. O fluxo de água marinha por baixo das geleiras é um dos principais motivos do desprendimento de gelo na Groenlândia. "Ninguém pode dizer que isso foi causado pelo aquecimento global. Por outro lado, ninguém pode dizer que não foi", afirmou. O primeiro semestre de 2010 foi o mais quente já registrado no planeta, em parte graças ao fenômeno El Niño, mas também, segundo muitos cientistas, por causa das emissões humanas de gases do efeito estufa. A descoberta inicial do deslocamento do gelo foi de Trudy Wohlleben, do Serviço Canadense do Gelo. A ilha flutuante pode se fundir à terra, se dissolver em pedaços menores ou derivar lentamente para o sul, onde poderia ameaçar a navegação, disse Muenchow. A última vez que uma ilha dessas se formou foi em 1962, quando uma área de caça no gelo se separou. Pedaços menores daquela placa acabaram "encalhando" entre ilhas reais dentro do estreito de Nares.
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