O fundador e editor da revista ponográfica Penthouse, Bob Guccione, morreu vítima de câncer nesta quarta-feira, aos 79 anos, no Texas. Guccione trouxe a nudez frontal completa para revistas masculinas e construiu um império editorial multimilionário sobre o sucesso de sua revista Penthouse. A esposa de Guccione, April Dawn Warren Guccione, e dois de seus filhos estavam a seu lado no momento da morte. Bob Guccione era um dos três editores de revistas eróticas mais conhecidos, junto a Hugh Hefner (criador da "Playboy") e Larry Flynt (fundador da "Hustler"). O sucesso financeiro da Penthouse se deve a mistura de fotos picantes, jornalismo investigativo, ficção científica e colunas de conselhos sexuais. Guccione ganhou manchetes no mundo inteiro e multiplicou as vendas da Penthouse com a publicação de fotografias da primeira negra a ter o título de miss América, Vanessa Williams, em 1984, e de Madonna, em 1985. Nascido no Brooklyn, trabalhava como caricaturista e gerente de um lava-carros em Londres quando teve a idéia de lançar uma revista mais explícita e voltada a "homens normais", diante da "Playboy", que cultivava uma imagem mais moderada. Tudo começou com um empréstimo, uma idéia e um acidente, lembra o jornal "The New York Times". O crédito era de US$ 1.170,00. A idéia era criar uma nova revista para adultos que superasse o sucesso da "Playboy". E o acidente ocorreu por causa de uma antiga agenda com endereços postais. Ele enviou os folhetos pornográficos a clérigos, alunas, aposentados e esposas de membros do Parlamento britânico. A indignação e os protestos perante o conteúdo dos folhetos foram enormes e Guccione recebeu uma multa de US$ 264,00 por enviar por correio material "indecente". Mas graças a esta publicidade, as 120 mil cópias do primeiro exemplar da "Penthouse" se esgotaram em poucos dias e Guccione, que então tinha 35 anos e era um artista que tentava sobreviver a duras penas, estava a caminho de se transformar em um dos grandes da indústria pornográfica. Guccione, que viveu na Europa durante mais de dez anos, levou a revista aos Estados Unidos em 1969 e transformou a "Penthouse" em uma das maiores e mais conhecidas marcas do setor. No início dos anos 1980, já era um dos homens mais ricos dos Estados Unidos, líder da General Media, um império editorial avaliado em US$ 300 milhões dono da "Penthouse", que registrava circulação mensal de 4,7 milhões de exemplares em 16 países. A revista "Forbes" situou o patrimônio de Guccione.em 1982, em US$ 400 milhões. Sua coleção de obras de arte, que tinha um valor estimado de US$ 150 milhões, incluía quadros de Degas, Renoir, Picasso, El Greco, Dalí, Matisse e Chagall. Antiguidades decoravam sua casa em Nova York. O editor também possuía uma das maiores mansões em Manhattan. Porém, perdeu parte de seu império devido à censura da era Reagan, a uma série de fracassos comerciais e após a chegada da internet com sua pornografia gratuita. Talvez o maior fracasso tenha sido o investimento de US$ 17,5 milhões na produção de 1979 do filme "Calígula", com atores como Malcolm Mcdowell, Helen Mirren, John Gielgud e Peter O'Toole. As cenas de sexo permaneceram censuradas por quase 30 anos e somente em 2008 o governo britânico liberou o filme sem veto algum, sob a avaliação "filme para adultos". O filme original, rodado em 1979, tinha roteiro de Gore Vidal. No entanto, Guccione considerou que não tinha "conteúdo sexual suficiente". Por isso, Guccione filmou de forma secreta cenas de sexo lésbico explícito, incesto e zoofilia, e as incluiu na edição do filme. O filme nunca recebeu o sinal verde das autoridades britânicas para sua exibição nos cinemas do país. Quase três décadas depois, a BBFC mudou de parecer, e aceitou a comercialização na íntegra desta edição, devido a seu "interesse histórico". Em 2003, a empresa anunciou falência e um investidor da Flórida adquiriu a "Penthouse" no ano seguinte em um leilão. A revista tinha se transformado na primeira grande vítima da internet e pertence agora ao grupo FriendFinder Networks.
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