Encontradas rachaduras em mais três Boeings de companhia americana

Pequenas rachaduras sob a superfície foram encontradas em três Boeings da companhia Southwest Airlines. As rachaduras são semelhantes às que teriam provocado uma ruptura da fuselagem de um outro avião da empresa, em pleno vôo, na sexta-feira. Segundo o Comitê Nacional de Segurança no Transporte (NTSB), as rachaduras foram encontradas em juntas dos Boeing 737-300. Outros 19 aviões da companhia, do mesmo modelo, não apresentaram problemas e voltarão a voar. Na sexta-feira, um avião que havia decolado do aeroporto de Phoenix, no Arizona, com 118 pessoas a bordo, foi obrigado a retornar após o aparecimento de um furo de 1,5 metro de comprimento. O buraco provocou uma queda brusca na pressão da cabine, forçando os pilotos a baixar rapidamente de uma altitude de 10.500 metros para fazer um pouso de emergência em uma base militar. Uma comissária de bordo ficou levemente ferida no incidente. No domingo, um pedaço da fuselagem do 737-700 que rompeu foi removida e enviada à sede do NTSB, em Washington, para uma análise mais profunda. Os investigadores do órgão também realizaram inspeções em outras partes do avião e verificaram indicações de outras rachaduras. Posteriormente, a agência federal disse ter sido informada pela Southwest Airlines de que indícios de rachaduras foram verificados em outros três aviões analisados. A companhia cancelou 600 voos durante o fim de semana para permitir que engenheiros realizassem testes especiais desenvolvidos pela Boeing em 79 de seus aviões. Os testes em 57 das aeronaves ainda estão em andamento e devem ser concluídos somente na noite desta terça-feira. O avião no qual o buraco apareceu na sexta-feira estava em operação havia 15 anos. Há 931 aviões do mesmo modelo em operação no mundo, 288 deles nos Estados Unidos.