Lançado satélite que medirá salinidade dos oceanos na Terra

O foguete Delta 2, que carrega o satélite de observação Aquarius, cuja missão é medir a salinidade das águas oceânicas terrestres, partiu nesta sexta-feira da base aérea de Vandenberg, na Califórnia. A ignição, às 11h30 (horário de Brasília), ocorreu com um dia de atraso ao cronograma de lançamento. A adiamento por 24 horas serviu para que os engenheiros pudessem rever os planos de vôo. O monitoramento dos níveis de sal nos oceanos será feito durante três anos. Os instrumentos da Aquarius, sensíveis e precisos, são capazes de detectar as menores mudanças mesmo a vários quilômetros abaixo do mar. O propósito do estudo é prever mudanças climáticas no futuro e fenômenos como as correntes do El Nino e de La Nina, que interferem diretamente no tempo. A missão também pretende registrar, com câmeras, ocorrências ambientais como erupções vulcânicas e incêndios florestais. A pesquisa é bancada por uma parceria internacional que envolve a Nasa, Brasil, Canadá, França e a Itália. A nave é de fabricação argentina. Este também é o primeiro de cinco lançamentos espaciais da Nasa que serão realizados pela United Launch Alliance, empresa que reúne os fabricantes de foguetes Lockheed Martin e Boeing.