Estados Unidos apreensivos com publicação de estudo sobre vírus mortal

A versão on-line do jornal britânico "Independent" publicou nesta terça-feira uma reportagem alarmista sobre a descoberta por cientistas europeus de um vírus mortal da gripe aviária que poderia provocar um pandemia mundial e ser usada por grupos terroristas. Os pesquisadores do laboratório holandês Erasmus Medical Centre, em Roterdã (Holanda), afirmam terem desenvolvido uma versão mutante do H5N1 (o vírus da gripe aviária) e demonstraram que querem publicar o estudo liderado pelo virologista Ron Fouchier. O governo dos Estados Unidos, por sua vez, diz o jornal britânico, estaria consultando um grupo de especialistas quanto ao perigo de se divulgar um estudo como esse. O artigo seria publicado no "American Journal of Science", mas o US National Science Advisory Board for Biosecurity (conselho consultivo dos Estados Unidos para assuntos sobre biossegurança) consideram o bloqueio do estudo. Uma fonte do conselho disse ao jornal britânico que o Instituto Nacional da Saúde, patrocinador da pesquisa, está decidindo o que será publicado e o quanto deve ser omitido. O vírus mutante do H5N1 poderia ser transmitido pelo ar após tosses e espirros de doentes. Até agora, sabia-se que o contágio pelo H5N1 só se dava entre humanos depois de um contato físico mais estreito. Cerca de 60% dos infectados com o vírus da gripe aviária morreram. O contágio foi, entretanto, limitado porque o H5N1 não é transmitido facilmente entre humanos.