domingo, 15 de janeiro de 2012

Cientistas criam a menor memória de computador até hoje

Cientistas nos Estados Unidos e na Alemanha construíram o menor HD de computador do mundo. Cada bit, que é a menor unidade de armazenamento de dado, é guardado em só 12 átomos. É um salto tão absurdo que a tecnologia, se vingar, pode revolucionar o armazenamento de memória em dispositivos digitais. Para ter uma ideia, um HD (disco rígido) moderno usa cerca de 62,5 milhões de átomos por bit armazenado. A inovação foi desenvolvida por cientistas da IBM, nos Estados Unidos, e do Centro para Ciência de Laser de Elétrons Livres, na Alemanha. Assim como os HDs convencionais, o novo dispositivo funciona a partir da magnetização de unidades. O campo magnético, quando detectado, indica qual é a informação contida ali, em código binários (número zero ou um). A diferença é que os pesquisadores estão usando um novo tipo de material, descrito como antiferromagnético. São átomos de ferro magnetizados, em uma superfície com magnetização oposta. Para conseguir a precisão necessária para ler (e alterar) o campo magnético dos átomos desse nanodispositivo, os pesquisadores usaram microscópio de tunelamento. O instrumento mudava a orientação dos átomos para gravar neles a informação desejada e também fazia a leitura. Eles experimentaram diversos arranjos de átomos e descobriram que o ideal, naquelas condições, era ter 12 átomos por bit. Para armazenar a informação em tão pouco espaço é preciso que os átomos individuais estejam num nível de energia extremamente baixo. Resultado: o armazenamento só pode ser mantido a 268 graus Celsius negativos. Contudo, os pesquisadores não antecipam dificuldades para levar a tecnologia à temperatura ambiente. "Estamos usando baixas temperaturas para tornar nossa vida mais fácil na montagem desses bits antiferromagnéticos", disse Andreas Heinrich, pesquisador da IBM e autor do estudo: "Para levar tudo que sabemos com certeza até a temperatura ambiente teremos de usar 150 átomos por bit". Ainda assim, seria uma revolução descomunal na capacidade de armazenamento.

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