NAUFRÁGIO NO HAITI PODE SER CARAVELA DE CRISTÓVÃO COLOMBO

Referência mundial em arqueologia submarina, o explorador americano Barry Clifford revelou ter encontrado o que seriam restos da caravela Santa Maria, uma das três embarcações utilizadas pelo navegador genovês Cristóvão Colombo (1451-1506) na expedição que entraria para a História pela Descoberta da América. A carcaça da nau foi encontrada no Mar do Caribe, próximo do Haiti. "Todas as evidências geográficas e de topografia subaquática sugerem fortemente que se trata da embarcação de Colombo", afirmou o explorador. Presos a um recife a mais de 10 metros de profundidade na costa norte do Haiti, os vestígios da embarcação foram encontrados pela equipe de Clifford em 2003, quando eles fotografaram o material. Depois disso, eles vêm estudando as imagens e realizando novos mergulhos no local. As expedições foram patrocinadas pelo canal de TV americano History Channel. Um canhão com características típicas dos fabricados naquela época, encontrado junto com os restos da caravela, é o mais forte indício que levou Clifford a concluir estar diante dos destroços da histórica embarcação de mais de 500 anos atrás. A localização é outro fator: o lugar onde os destroços foram encontrados corresponde ao apontado por Colombo em seu diário de viagem. Com 36 metros de comprimento, Santa Maria foi uma das três naus que saíram da Europa em 1492 e chegaram ao Caribe, patrocinadas pela monarquia espanhola, que tinha interesse em descobrir uma nova rota para o comércio com o antigo Oriente. Em dezembro daquele ano, porém, ela naufragou acidentalmente. Apenas Nina e Pinta, as outras duas embarcações, voltaram ao continente europeu, no ano seguinte. De acordo com os mergulhadores, os restos da embarcação estão em grau bastante avançado de decomposição. Por enquanto, eles apenas fizeram imagens do material. Clifford agora pretende negociar com o governo haitiano a fim de obter autorização para coletar amostras dos destroços, que seriam encaminhadas para análises mais detalhadas.